採用定着士による未来志向経営者インタビューサイト

　先代社長は当初、旧千代田町（今のかすみがうら市）で国道6号沿いに果物の観光農園をやっていました。しかし、当時は国道沿いに食事処が全然なかったのでだったらレストランをやろうということでレストラン(ドライブイン)を始めました。先代はみんながやってることはやりたくないみたいな天邪鬼なところもあって(笑)。
　そのあとどこか別の場所に土地を買おうとなり、つくばのこの土地を購入。当時この辺りはまだ目の前の大通りは道路が舗装されていなかったりと、つくば進出に賛成する人はほとんどいなかったそうです。

　でもそこはやはりやってしまうのがさすが先代ですね。昭和53年に開業しましたが、縁もゆかりもなかった土地にやってきた先代は「地域に根ざした企業にならなくては」と常に考えていたようです。歓迎してくれる方もいれば、よそ者が来たと良く思わない方もいました。歓迎してくれたのは同様にビジネスをやっていた方ですね。我々のビジネスはその町の力、町の活況がないと継続できないものですから。

　この業界に入ろうと思ったきっかけは、大学卒業時にいくつか就職先の選択肢があって、別の企業への就職が濃厚だったんですが、とある諸事情でその話がなくなってしまったんです。当時万博に合わせてホテルで採用募集があったので、それを機に働くことになりました。まあ実のところ、私の父からもデスクワークは向いてないと言われてたのもあるんですよ(笑)。あと学生時代にホテルのアルバイトも経験していたのでこういう仕事が嫌いではなかったですね。

　我々はまもなくつくばで開業して50年になりますが、開業から変わらずこのように営業出来ている理由はやはり「つくば」というところがそれだけ魅力のある町になり、尚且つ進化し続けていることが大きな要因だと思います。
　例えば「筑波科学万博」の開催です。これにより「つくば」の名前が日本はもとより世界に知れることになりました。
　そして次に「つくば国際会議場」がオープンしたことがあげられます。それまで市内には200～500名収容の会議施設はありましたが、つくば国際会議場ができたことにより最大1200名の国際会議ができるようになり、宿泊や飲食業に携わる皆さんに大きな恩恵がもたらされました。
　そして極めつけは「つくばエクスプレス」の開業です。これにより沿線開発も進み、流動的に人の流れが大きく変わったと感じます。昨今は人口増加率も日本一になり、選ばれる市へと変貌しています。そのような変化の中で、地域に根差して地域に必要とされる会社にいかになれるかということを常に考えています。

「不易流行」という言葉がまさに当社に当てはまると思います。変えるべきところは変えなきゃいけない、でも変えてはいけないコアの部分は守るということです。

　この建物は先代が台湾から持ってきた木材(ヒノキ)で作られました。建物はどうしたって古くなります。でも亡くなった先代が本当に大げさに言えば命を懸けて作ったようなものなのでこれからも守っていかねばならないと強く思います。お客様に喜んでもらえる施設としてこれからも大切に使っていきたいと思います。

　また、先代からずっと言われてきたことなのですが「とにかくおいしいものを出しなさい！」「“これでいいや”ではなく“これがいい”と思って作りなさい」「料理は他に負けちゃいけない」と。これは料理人だけでなく、食材の仕入れもサービス現場でもすべてにおいて手を抜いてはいけないということですね。

　私が経営理念として掲げている「地域に根ざし、地域になくてはならない企業を目指す」ためには、地域のイベントごとに必ず参加する会社でいようと思っています。
　あと、なかなか当社は喫茶とかケーキとかのイメージが世間に持たれていないようで、敷居が高いイメージがあるようなんです。決してそんなことはないのですが、伝統的な部分も守りつつそのイメージを払拭して皆さんに気軽に足を運んでいただける場所になれるよう努力が必要だなと感じています。

　私は経営理念というのは次の代には変えていってもらっても全然問題ないと思うんですよ。ただし、「建物・料理・地域」のコアな部分だけ変えなければですが。経営理念はその時の経営者の考え方や人生訓を映し出しているので時代とともにブラッシュアップしていってもらってかまわないと思います。

　私自身が常に考えてきたことは「いかに働きやすい会社にしていくか」ということです。我々の業界はお客様第一なので、例えば9時～17時の勤務だとしても定時になったら帰れるというわけではないんですよね。たしかに昔は朝から晩までお客様が帰るまで働くみたいなところがありましたが、今は週休2日やフレックス休暇の導入によって環境を整えてきました。サービス業自体の定着率に課題を感じているので、今後も社員がいかに働きやすい環境を整えられるかということにしっかりと向き合っていきたいです。

　そのためにもマニュアル整備もしなければならないと感じています。マニュアルがないことで臨機応変にできるという利点はありますが、新入社員がいろんな人のやり方を教わってどれが正解なのかわからず困ってしまうこともあります。社員が働きやすい環境というのは休日日数ももちろんありますが、マニュアルで一定水準の業務内容の基礎を作って整えていかなければと思っています。